昨日の夜のことである。

いつものように布団に寝そべってPCを操作していたら、
突然、押入れの襖がガタガタと音を立てた。

ヘッドフォンで音楽を聴きながらだったので、
「空耳かな？」と自分を疑ったのだが、
それにしてはリアルな音圧を耳に感じたのだ。

その場に居た女房と長男は、音が鳴ったことに、
全く気付かなかったらしい。

音の感じから想像して推定すると、
押入れの中で物が落ちたような音だったのだ。

そして「ドサッ！」という感じではなく、
「ガサガサ、ドサッ」という感じだったので、
何かが動きながら落ちたようだった。
これは、何らかの「生物」のように思われた。

すぐさま、いつも布団で佇んでいる、
我が家のお嬢「ビチ」さんの方を振り返った。

最近は、お年を召したせいか、
動きが緩慢になっていた「ビチ」さんだったが、
この時ばかりは、すっくと4本の足で踏ん張り、
いつもはか細くなっている目を見開き、
じっと襖を凝視していた。

“ははぁん、やっぱり何か居るのだな”
そう思った僕は、意を決して襖を開けた。

すると、押入れの中から黒いモノが飛び出して、
部屋の中を飛び回り始めたのだ。

「何だ、何だ、何だ！」

僕と女房と長男は大騒ぎ。
「ビチ」さんも踏ん張って上を見上げて、
黒いモノを目で追い掛けていた。

飛び回るモノを見て、女房が叫んだ。
「蝙蝠(こうもり)だ！」

よく見ると、飛んでいる姿がハート型をしていて、
明らかに鳥とは違っていた。

そのうちに壁にへばり付いたので、
その姿を確認すると、なるほど、蝙蝠であった。

手で捕まえようと思ったら、女房が
「歯が鋭いから、噛まれるよ」と言ったので、
箱で押さえて捕まえた。

箱を覗いてみると、蝙蝠が口を開けて威嚇していた。
大きな口の中には、確かに鋭い歯が生えていて、
ちょっとした恐怖を感じた。

そして、飛行するための手足に付いた膜は、
何とも言えない手触りだった。

「ビチ」さんに見せると、
興味津々で匂いを嗅いでいた。

あぁ、写真に撮ればよかったですな。
そうすれば、真実が伝えられたのに…。

昨夜は一種のパニック状態に陥っていて、
それどころではなかったからなぁ。

どうして、押入れに蝙蝠が居たか？

この押入れは、いつも布団を入れていて、
昨日の夕方に布団を敷いた時には、
何事も無かったのだ。

押入れの天井に穴が開いている気配も無く、
夕方のほんの数分間、玄関を開けていた時に、
同時に押入れの襖も開いていて、
それで入り込んだとしか考えられないのだ。

今日の夕方頃、玄関の外に出てみたら、
夕陽で赤く染まった空に、
黒いハート型のシルエットが、
ヒラヒラと舞っていた。

「昨日の『バットマン』かな？」

そう思いながら、丁重に玄関のドアを閉めたのだった。