最近テレビで見たのだが「育児する男性」のことを、
『イクメン』と呼ぶらしいじゃないか。

何ということだ！
今の若い世代はそんな言葉で呼ばれているのか。

…羨ましい。

僕だって「イクメン」だよね？
そうだよね？

だって、子どもの為に仕事を辞めたんだから。
もう12年ほど前のことだけどね。

その頃は「主夫」と呼ばれてたのになぁ。

それ以外に形容する言葉がなかったし、
そんな言葉を生むような社会背景でもなく、
モチベーションすらなかったように思う。

「イクメン」とはちゃんと仕事をしながら、
配偶者と共に子育てをするという感じなので、
僕のように、スッパリ仕事を辞める感じじゃなさそう。

もっとも、僕が主夫を始めた頃は、
「スッパリ辞める」
という手段しか方法がなかった。

「育児休暇」なんていう制度は、
辞めてから数年後に施行された法律だし、
大企業ならいざ知らず、今でも中小企業では、
そんな制度は機能していないと思う。

今では、フレックスなワークタイムで、
仕事が出来るようになってきたことが、
大きく影響しているんだろうけれど、
それでも、そんな仕事の仕方が出来るのは、
ごく一部の企業ではないかと思うんだけど、
どうでしょうかね？

時代は進化していくのだねぇ～。

でもね、ちょっと思うことは、
「僕はもう『イクメン』じゃないかもしれない」
ってことである。

子どもの身長が、自分の腰までくらいで、
子どもが「パパ」とか「お父さん」と叫びながら、
まとまわり付くのが「イクメン」だよね。

やっぱりさ、小学校卒業までだよね、
「育児」とか「子育て」って言うのも。

15歳の中学卒業までが義務教育だから、
そこまでは親の責任があるので、
長くてもそこまで、だな。

僕の子ども達は、高2の長男と中2の次男だから、
子ども達はもう十分に成長してしまった。

もう手が掛からなくなってきたのだよ。

これから、長男と次男に掛かるモノ、
と言えば『お金』だけだな。

高校、大学と進学していく度に、
ズッシリと負担がのしかかってくるのである…。
自分の親の苦労が今やっと分かりました、はい。

僕と女房が結婚した頃は、
「DINKS（ダブル･インカム･ノー･キッズ）」
なんて流行ったけれど、その後に
「タマゴクラブ･ひよこクラブ」
の子育てのブームが来て、
しかしながら「共働き」でないと育てられない、
そんな不況が長く続いていて、
そして「イクメン」の時代が到来した訳だ。
この先は、どういう方向へ進んでいくのだろうか。

時代に翻弄されている訳じゃないけれど、
「イクメン」と呼ばれたかった、
ような気がするpapaでした。